윈도우 저장공간이 부족할 때 삭제해도 되는 파일과 안 되는 파일

 컴퓨터를 사용하다 보면 어느 순간 C드라이브가 빨간색으로 표시되거나,

“디스크 공간이 부족합니다”

라는 메시지가 나타날 때가 있습니다.

이때 많은 분이 가장 먼저 하는 행동이 있습니다.

다운로드 폴더를 열어 아무 파일이나 지우거나, C드라이브 안에서 용량이 큰 폴더를 찾아 직접 삭제하는 것입니다.

하지만 저장공간 정리는 많이 지우는 것보다 무엇을 지워도 되는지 구분하는 것이 더 중요합니다.

Windows 시스템 파일이나 프로그램 폴더를 잘못 삭제하면 프로그램이 실행되지 않거나 Windows에 문제가 생길 수 있기 때문입니다.

Microsoft도 저장공간이 부족하면 PC 성능이 느려지거나 Windows 업데이트 설치에 문제가 생길 수 있다고 안내하고 있습니다.

따라서 C드라이브 공간이 부족하다면 먼저 Windows가 제공하는 저장소 관리 기능부터 사용하는 것이 좋습니다.


먼저 C드라이브가 얼마나 남았는지 확인하세요

파일 탐색기를 열고 왼쪽 메뉴에서

내 PC

를 선택합니다.

그러면 장치 및 드라이브에서

로컬 디스크(C:)

의 전체 용량과 남아 있는 공간을 확인할 수 있습니다.

C드라이브는 일반적으로 Windows가 설치되어 있는 시스템 드라이브입니다.

저장공간이 부족하다고 해서 무조건 많은 파일을 삭제할 필요는 없습니다.

먼저

설정 → 시스템 → 저장소

로 이동합니다.

Windows에서는 저장공간이

  • 설치된 앱

  • 임시 파일

  • 문서

  • 사진

  • 동영상

  • 시스템 및 예약됨

등 어떤 항목에서 사용되고 있는지 확인할 수 있습니다.

이 화면을 먼저 보면 무엇이 실제로 공간을 차지하고 있는지 알 수 있습니다.



1. 비교적 안전하게 정리할 수 있는 것은 ‘임시 파일’입니다

가장 먼저 확인할 것은 임시 파일입니다.

Windows에서는 프로그램이나 업데이트를 실행하는 과정에서 다양한 임시 파일이 만들어질 수 있습니다.

설정에서

시스템 → 저장소 → 임시 파일

로 이동하면 삭제 가능한 항목을 확인할 수 있습니다.

Microsoft도 Windows의 저장공간 확보 방법으로 임시 파일과 불필요한 시스템 파일을 확인해 삭제하는 방법을 안내합니다.

하지만 여기서도 모든 항목을 확인하지 않고 한꺼번에 선택하는 것은 권하지 않습니다.

각 항목의 이름과 설명을 확인한 뒤 삭제해야 합니다.

대표적으로 비교적 정리하기 쉬운 항목에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

임시 파일

프로그램이나 Windows가 일시적으로 만든 파일입니다.

썸네일

사진이나 동영상 미리보기를 빠르게 보여주기 위해 만든 캐시 파일입니다.

삭제해도 필요할 때 다시 생성될 수 있습니다.

Windows 업데이트 정리

이전 업데이트 과정에서 남은 파일이 포함될 수 있습니다.

Windows가 삭제 가능 항목으로 제공하는 범위 안에서 정리하는 것이 좋습니다.

2. 휴지통은 확인한 뒤 비우세요

파일을 삭제했다고 해서 바로 저장공간이 확보되는 것은 아닙니다.

일반적으로 삭제된 파일은 먼저 휴지통으로 이동합니다.

따라서 휴지통에 대용량 동영상이나 압축파일이 남아 있으면 상당한 공간을 계속 차지할 수 있습니다.

휴지통을 열어 필요한 파일이 없는지 먼저 확인한 다음 비웁니다.

Microsoft의 저장 공간 센스 역시 임시 파일과 함께 휴지통의 파일을 정리할 수 있도록 설계되어 있습니다.

단, 휴지통을 비우면 일반적인 방법으로 복구하기 어려워질 수 있으므로 중요한 파일이 없는지 확인해야 합니다.

3. 다운로드 폴더는 자동으로 지우지 않는 것이 좋습니다

다운로드 폴더에는 생각보다 많은 대용량 파일이 쌓입니다.

설치파일
PDF
사진
동영상
압축파일
문서

등입니다.

하지만 다운로드 폴더에는 필요한 개인 파일도 많기 때문에 임시 파일처럼 생각해서 한꺼번에 삭제하면 안 됩니다.

실제로 Microsoft의 저장 공간 센스 기본 설정도 다운로드 폴더의 파일은 사용자가 별도로 설정하지 않는 한 자동으로 삭제하지 않습니다.

따라서 다운로드 폴더는

크기 순으로 정렬 → 오래된 파일 확인 → 필요 없는 파일만 삭제

순서로 정리하는 것이 좋습니다.

특히 이미 설치가 끝난

.exe

.msi

같은 설치파일이 여러 개 남아 있다면 필요 여부를 확인해볼 수 있습니다.


4. Windows.old는 그냥 지우기 전에 생각해야 합니다

Windows 업데이트나 버전 업그레이드 이후 C드라이브를 살펴보면

Windows.old

폴더를 발견할 수 있습니다.

이 폴더는 이전 Windows 설치 파일이 들어 있는 공간입니다.

용량이 상당히 클 수 있기 때문에 삭제하면 저장공간을 크게 확보할 수도 있습니다.

하지만 주의해야 합니다.

이전 Windows 버전으로 되돌아갈 계획이 있다면 삭제하면 안 됩니다.

Microsoft는 이전 Windows 설치를 삭제하면 이전 버전으로 돌아갈 수 없으며 이 작업은 되돌릴 수 없다고 안내합니다.

따라서 Windows.old를 발견했다고

C드라이브에서 직접 선택해 Delete 키로 지우기보다는

설정 → 시스템 → 저장소 → 임시 파일

에서 이전 Windows 설치 항목을 확인해 정리하는 것이 좋습니다.

5. 사용하지 않는 프로그램은 파일을 지우지 말고 ‘제거’하세요

C드라이브를 살펴보다 보면

Program Files

Program Files (x86)

폴더가 매우 큰 경우가 있습니다.

그 안에는 설치된 프로그램 파일들이 있습니다.

여기에서 폴더를 직접 삭제하면 안 됩니다.

프로그램이 완전히 제거되지 않고 일부 파일이나 설정만 남을 수 있기 때문입니다.

사용하지 않는 프로그램을 지우려면

설정 → 앱 → 설치된 앱

으로 이동한 뒤 프로그램의 제거 기능을 사용합니다.

게임이나 영상 편집 프로그램처럼 용량이 큰 앱을 사용하지 않는다면 프로그램을 제거하는 것만으로도 상당한 공간을 확보할 수 있습니다.

6. 사진과 동영상은 먼저 ‘이동’을 생각하세요

개인 파일 가운데 가장 많은 용량을 차지하는 것은 대체로

동영상
고화질 사진
녹화 파일

입니다.

하지만 이런 파일은 삭제해버리면 다시 구하기 어려운 경우가 많습니다.

따라서 저장공간 확보만 목적이라면 삭제보다

외장 SSD

외장 HDD

NAS

클라우드 저장공간

등으로 이동하는 것이 더 나을 수 있습니다.

Microsoft 역시 개인 사진, 음악, 동영상, 문서 등 대용량 파일을 외부 저장장치로 이동하는 방법을 저장공간 확보 방법으로 안내하고 있습니다.

특히 수년간 모은 가족사진처럼 다시 만들 수 없는 자료는 용량 정리보다 백업이 먼저입니다.

7. OneDrive 파일은 ‘온라인 전용’으로 바꿀 수도 있습니다

OneDrive를 사용한다면 모든 파일을 삭제할 필요가 없습니다.

클라우드에는 파일을 유지하면서 PC에 저장된 로컬 복사본만 정리하는 방법도 있습니다.

Windows 11에서 OneDrive 파일은 설정에 따라 일정 기간 사용하지 않을 경우 온라인 전용으로 바뀔 수 있습니다.

Microsoft는 이 경우 파일이 영구 삭제되는 것이 아니라 필요할 때 인터넷을 통해 다시 내려받을 수 있다고 설명합니다.

다만 항상 오프라인에서도 사용해야 하는 파일이라면 로컬 저장 상태를 유지해야 합니다.

8. 저장 공간 센스를 활용하면 자동으로 관리할 수 있습니다

매번 임시파일과 휴지통을 직접 정리하기 번거롭다면

저장 공간 센스

를 사용할 수 있습니다.

보통

설정 → 시스템 → 저장소 → 저장 공간 센스

에서 설정할 수 있습니다.

저장 공간 센스는 임시파일이나 일정 기간 지난 휴지통 파일 등을 자동으로 관리해 저장공간을 확보할 수 있습니다.

다만 저장 공간 센스도 무조건 켜놓기보다 설정 내용을 한 번 확인하는 것이 좋습니다.

특히

휴지통 파일 삭제 기간

다운로드 폴더 파일 삭제 여부

등은 직접 설정할 수 있습니다.

다운로드 폴더 자동 삭제를 켜놓고 있다는 사실을 잊어버리면 필요한 파일을 잃을 수 있으므로 주의해야 합니다.



직접 삭제하면 안 되는 대표적인 폴더

이 부분은 꼭 기억하는 것이 좋습니다.

C드라이브에서 용량이 크다는 이유만으로 다음 폴더를 직접 삭제하지 않는 것이 좋습니다.

Windows

Windows 운영체제에 필요한 핵심 파일들이 들어 있습니다.

Program Files

설치된 프로그램 파일이 들어 있습니다.

Program Files (x86)

주로 32비트 프로그램 관련 파일이 들어 있습니다.

ProgramData

여러 프로그램에서 사용하는 데이터가 저장될 수 있습니다.

사용자 폴더 안의 AppData

프로그램 설정, 캐시, 사용자 데이터 등이 포함됩니다.

이들 폴더는 일부 파일이 불필요해 보이더라도 프로그램이나 Windows가 사용하고 있을 수 있습니다.

정리가 필요하다면 Windows 설정이나 해당 프로그램의 제거 기능을 사용하는 것이 안전합니다.

저장공간 정리는 이 순서로 하면 됩니다

C드라이브 용량이 부족하다면 다음 순서로 진행해보세요.

1단계

설정 → 시스템 → 저장소 확인

↓

2단계

임시 파일 검토

↓

3단계

휴지통 확인 후 비우기

↓

4단계

다운로드 폴더의 대용량 파일 확인

↓

5단계

사용하지 않는 프로그램 제거

↓

6단계

사진·동영상은 외장 저장장치나 클라우드로 이동

↓

7단계

Windows.old 등 이전 Windows 파일은 Windows 저장소 메뉴에서 정리

↓

8단계

저장 공간 센스 설정

이렇게 하면 시스템 폴더를 직접 건드리지 않고도 상당한 공간을 확보할 수 있습니다.

가장 위험한 것은 ‘큰 파일부터 지우기’입니다

C드라이브 용량이 부족할 때 파일 탐색기에서

용량이 큰 폴더 → 삭제

방식으로 접근하면 안 됩니다.

크다고 해서 불필요한 파일이라는 뜻은 아니기 때문입니다.

Windows 시스템 파일이나 프로그램 파일은 용량이 클 수밖에 없습니다.

반대로 실제로 정리해도 되는

임시파일
휴지통
사용하지 않는 설치파일
오래된 개인파일

등을 먼저 살펴보는 것이 좋습니다.

Microsoft 역시 Windows의 저장 공간 센스와 정리 권장 사항을 통해 삭제할 파일을 검토하도록 안내합니다. 정리 권장 사항에서는 임시 파일, 대용량 또는 사용하지 않는 파일, 클라우드 동기화 파일, 사용하지 않는 앱 등을 확인할 수 있습니다.

컴퓨터 저장공간을 정리할 때 중요한 것은 가장 많은 파일을 지우는 것이 아니라

다시 만들 수 있는 파일과 다시 만들 수 없는 파일을 구분하는 것입니다.


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